Mega zonnestroomcentrale wordt uitgevoerd met zonnepanelen
De plannen om in Californië (Blythe, nabij Palm Springs) de grootste zonnestroomcentrale van de wereld te bouwen worden aangepast. Aanvankelijk werd uitgegaan van CSP (Concentrated Solar Power ofwel geconcentreerde zonthermische technologie). Door de sterke prijsdaling van fotovoltaïsche zonnepanelen zullen de ontwikkelaars de eerste fase van het project nu uitvoeren met PV-panelen.
De eerste fase van het project omvat een capaciteit van 500 Megawatt. Het totale project omvat een capaciteit van maar liefst 1000 Megawatt. De plannen worden ontwikkeld door Solar Trust, een joint venture van het Duitse Solar Millennium AG en Bouw- en engineeringconcern Ferrosteel. SolarTrust heeft haar besluit gebaseerd op de verbeterde concurrentiepositie van zonnepanelen. „Dankzij de verandering in technologie kunnen we het project nu financieren met een normale projectfinanciering, zegt Uwe T. Schmidt, CEO van SolarTrust. De commerciële financiering vervangt een leningswaarborg van $2.1 miljard van het US Department of Energy (DOE). DOE ging een voorwaardelijke verbintenis voor de lening aan in April 2011 aan.
Verschillen tussen zonthermisch en fotovoltaïsch technologie
Zonthermische krachtcentrales wordt gebouwd in landen met zeer veel zon. Zonthermische krachtcentrales hebben parabolische spiegels die de zonnestraling concentreren. Hier ontstaan hoge temperaturen, waarmee stoom onder hoge druk wordt gemaakt. Deze stoom drijft een turbine aan waarmee via een generator stroom wordt opgewekt. Een belangrijk nadeel van zonthermische centrales is dat deze centrales veel hogere onderhoud- en exploitatiekosten hebben dan PV-centrales. 10 jaar geleden was stroom van CSP 3x zo goedkoop dan stroom van fotovoltaïsche zonnepanelen. Door de stormachtige ontwikkeling op de markt van zonnepanelen, kunnen PV-panelen nu de concurrentie aan met zonthermische centrales.
